万兆以太网技术与千兆以太网类似，仍然保留了以太网帧结构。通过不同的编码方式或波分复用提供10Gbit/s传输速度。所以就其本质而言，10G以太网仍是以太网的一种类型。

　　10G以太网于2002年6月在IEEE通过。10G以太网包括10GBASE－X、10GBASE－R和10GBASE－W。10GBASE－X使用一种特紧凑包装，含有1个较简单的WDM器件、4个接收器和4个在1300nm波长附近以大约25nm为间隔工作的激光器，每一对发送器/接收器在3.125Gbit/s速度（数据流速度为2.5Gbit/s）下工作。10GBASE－R是一种使用64B/66B编码（不是在千兆以太网中所用的8B/10B）的串行接口，数据流为10.000Gbit/s，因而产生的时钟速率为10.3Gbit/s。10GBASE－W是广域网接口，与SONET OC-192兼容，其时钟为9.953Gbit/s数据流为9.585Gbit/s。

　　万兆以太网的特性如下：

　　首先，万兆以太网不再支持半双工数据传输，所有数据传输都以全双工方式进行，这不仅极大地扩展了网络的覆盖区域（交换网络的传输距离只受光纤所能到达距离的限制），而且使标准得以大大简化。

　　其次，为使万兆以太网不但能以更优的性能为企业骨干网服务，更重要的是，还要从根本上对广域网以及其它长距离网络应用提供最佳支持，尤其是还要与现存的大量SONET网络兼容。该标准对物理层进行了重新定义。新标准的物理层分为两部分，分别为LAN物理层和WAN物理层。LAN物理层提供了现在正广泛应用的以太网接口，传输速率为10G；WAN物理层则提供了与OC-192c和SDH VC-4-64c相兼容的接口，传输速率为9.58G。与SONET不同的是，运行在SONET上的万兆以太网依然以异步方式工作。WIS（WAN接口子层）将万兆以太网流量映射到SONET的STS-192c帧中，通过调整数据包间的间距，使OC-192c的略低的数据传输率与万兆以太网相匹配。

　　第三，万兆以太网有5种物理接口。

　　千兆以太网的物理层每发送8比特的数据要用10个比特组成编码数据段，网络带宽的利用率只有80%；万兆以太网则每发送64比特只用66个比特组成编码数据段，比特利用率达97%。虽然这是牺牲了纠错位和恢复位而换取的，但万兆以太网采用了更先进的纠错和恢复技术，确保数据传输的可靠性。

　　新标准的物理层可进一步细分为5种具体的接口，分别为1550纳米LAN接口、1310纳米宽频波分复用（WWDM）LAN接口、850纳米LAN接口、1550纳米WAN接口和1310纳米WAN接口。每种接口都有其对应的最适宜的传输介质。850纳米LAN接口适于用在50/125微米多模光纤上，最大传输距离为65米。50/125微米多模光纤现在已用得不多，但由于这种光纤制造容易，价格便宜，所以用来连接服务器比较划算。1310纳米宽频波分复用（WWDM）LAN接口适于用在62.5/125微米的多模光纤上，传输距离为300米。62.5/125微米的多模光纤又叫FDDI光纤，是目前企业使用得最广泛的多模光纤，从上世纪80年代末90年代初开始在网络界大行其道。1550纳米WAN接口和1310纳米WAN接口适于在单模光纤上进行长距离的城域网和广域网数据传输，1310纳米WAN接口支持的传输距离为10公里，1550纳米WAN接口支持的传输距离为40公里。